Explorando el lejano… bien lejano oeste
Esta fue nuestra primera expedición de nuestro viaje por Asia. Muy emocionados, partimos de Ulán Bator en un vuelo local a la ciudad de Ölgii (provincia de Bayan-Ölgii), una región donde la mayoría de la población son kazajos, el segundo grupo étnico maaaas grande de Mongolia. Aterrizando nos esperaba nuestro amigo Taskhyn, un joven emprendedor de la zona que ha empezado su propia agencia local. Gracias a Taskhyn pudimos resolver la logística para nuestro viaje de casi 2 semanas por el oeste.
La cordillera del Altai al oeste de Mongolia
Atravesando el oeste de Mongolia
En Mongolia, para llegar a muchos lugares no hay rutas sino trochas a lo largo de infinitas y grandes estepas, lo que hace muy fácil perderse en el medio de la nada. Es necesario contar con un chofer local y un auto 4×4. Nuestro auto era una clásica “Uaz”, una suerte de furgoneta rusa de los años 60s, capaz de atravesar cualquier tipo de terreno, trepando montañas, cruzando ríos, hielo y mazamorras de lodo con nieve … eso si, no paramos de rebotar durante todo el recorrido (no vayas a cometer el error de tomarte un suculento desayuno con huevos antes de emprender el viaje, como lo hice yo, plop!). También conocimos algunos viajeros como Jessy, la inglesa, y Dani, el español, que alquilaron y/o compraron caballos (sale más a cuenta comprarlos y luego venderlos), pero para hacer ese tipo de aventura –que debe ser increíble!- necesitas más tiempo y por supuesto, “vo-hues” de acero. Para nuestra sorpresa, además del chofer y un guía/traductor local, Taskhyn incluyó a Janka, una señora kazaja que se encargó de alimentarnos con ricos platos de la zona a todo el equipo <3 (lo mejor que nos pudo pasar en el viaje!).
La primera parte del viaje la pasamos al pie de los nevados de la cordillera del Altai en el Parque Nacional Tavan Bogd, a 6 horas rebotando desde Ölgii. Nos alojamos en un ger que parecía 5 estrellas (o yurta, como se le llama en Occidente) donde una familia Tuvan, otro de los 20 grupos étnicos de Mongolia. La familia nos recibió con el clásico tesito salado con leche, yogurt y una especia de quesitos muy duros (intolerantes a la lactosa: traigan sus pastillas!), también nos dieron unos coloridos “del” (abrigo tradicional) para soportar el frío. Nuestra primera noche tuvimos un hermoso cielo estrellado, dormimos románticamente todos juntos en el suelo y yo, por supuesto, con 2 sleepings de piel de camello que me prestaron (pues este cuerpo latino sufre con las bajas temperaturas…). Al día siguiente nos trepamos a los caballos para recorrer las montañas, llegando muy cerquita al glacial Potanine, de 12 km de largo, y que marca el limite entre Rusia, Mongolia y China.
La noche siguiente, mientras dormíamos, escuchamos un extraño ruido afuera, luego entendimos que las cabras querían entrar al ger porque estaba nevando. Fue una sorpresa amanecer con todo rodeado de blanco! incluso los yaks, las cabras, las ovejas tenían nieve. Winter is coming…
Los siguientes días nos movimos hacia el sur y vimos algunos petroglifos y esculturas de piedra de 3,500 A.C. Es loco ver que estos monumentos tan tan tan antiguos no cuentan con ningún tipo de protección. Visitamos también un bosque muy lindo con cataratas en la Cordillera de Turgen en el que nos perdimos por un buen rato.
La hospitalidad de los nomades
Cerca al bosque (a unas 3 horas rebotando…), nos alojamos en la casita de invierno de Tanggul, la hermana de Janka, donde junto con 7 personas dormimos bien apretaditos pero calientitos después de que Janka nos preparó el famoso “five fingers”, una especie de lomo saltado con wantanes que se comen con las manos (de ahí el nombre five fingers) y varios shots de vodka. Para la gente en Mongolia, sobre todo en las zonas rurales donde la mayoría son nómades, recibir gente (incluso extraños) es lo normal, es parte de la cultura, la forma de sobrevivir e incluso de sociabilizar cuando se desplazan en busca de mejores pastos para el el ganado.
En nuestro recorrido pasamos por Tsengel, un pequeño pueblo donde viven algunos cantantes Khoomii o de canto de la garganta, realmente increíble! (checa el post que hicimos sobre ellos!). Luego regresamos a Ölgii para por fin tomar una ducha en lo que parecía un sauna de la época comunista y asistir al Festival de los Eagle Hunters (cazadores con águilas), por 2 días.
Después del festival continuamos hacia sur donde una familia de “cazadores con águilas”, una tradición de los kazajos donde entrenan águilas doradas para cazar animales silvestres. La familia fue muy acogedora y para darnos la bienvenida nos prepararon un rico cabrito que se comía con cerebro, ojos y lengua (este viaje pienso que seria un poco complicado para los vegetarianos…).
Durante nuestra estadía nos enseñaron a pastorear a los animales montando caballo y también nos llevaron a la montañas para ver como cazaban con el águila. Alban pudo experimentar la fuerza del águila aterrizando sobre su brazo mientras que yo solo pude mantener al águila pocos minutos sobre mi brazo, pesaba bastante!
Conclusión
Si vienes a Mongolia te recomendamos definitivamente venir a esta zona, no solo por los bellos e impresionantes paisajes de la cordillera del Altai, vastas estepas, bosques y montañas, sino también para que experimentes la diversidad del país conociendo de cerca cómo viven otros grupos étnicos, como los kazajos y los tuvanes, con sus tradiciones, estilo de vida y costumbres.
El Altai
En resumen
Lo que nos gustó:
- Ir en la época de baja temporada (a partir de octubre): los costos son mas bajos y hay menos turistas. Hace más frío pero tampoco estas en pleno invierno, así que llevas la ropa adecuada no tendrás problema (puedes encontrar todo lo que necesitas y a buen precio en el mercado negro “Naaram Tuul” de UB) Mientras mas cerca de noviembre mas posibilidades de ver todo con nieve.
- Sin duda, la hospitalidad de las familias.
Lo que menos nos gustó:
- Los hoteles en Olgii son bastante malos, muy mala infraestructura. Es mucho mejor quedarse en casa o gers de familias fuera de la ciudad.
- Si bien el festival de los Eagle Hunters es visualmente atractivo, se nota que ha dejado un poco su autenticidad para convertirse en algo más comercial y turístico (habían más turistas que locales). Nos sentimos muy incomodos con la actitud irrespetuosa y muy invasiva de algunos turistas para lograr desesperadamente fotografiar a los cazadores.
Datos útiles
Como llegar:
- Puedes tomar un vuelo local de UB a Olgyi, fíjate en Aero Mongolia y Hunus. AeroMongolia esta buenísima y con aviones modernos, aunque un poco cara en temporada alta, por eso mejor compra con tiempo. En ambas líneas solo puedes llevar hasta 30 kilos incluida tu maleta de mano. Si no puedes ir en avión; puedes ir en bus pero demoras aproximadamente 2 días, o contratar un chofer con camioneta con en alguna agencia en UB.
Épocas para ir:
- Temporada alta es de Julio a Agosto. A partir de setiembre empieza a bajar. Nosotros fuimos en octubre y perfecto, aunque empezaban a bajar las temperaturas.
Una vez allí:
- Puedes contractar un solo chofer que te ofrecerá los clásicos tours
- Si quiere una agencia local, te recomendamos Western Altai, la agencia de nuestro amigo Taskhyn: Email and web y link documental. Ellos también te gestionan los permisos para los parques nacionales.
Que llevar:
- Llevar ropa abrigadora.
- Siempre llevar algunos regalos para las familias que te hospedan. Te aconsejamos que lleves contigo algunos regalitos para dejárselos, como colores para los niños, cremas o productos para la piel para mujeres (te van a amar!) y cigarrillos para los hombres.
Giulians
Me encanta lo q escriben, lo q cuentan, lo q muestran del otro lado del continente….casi siento la experiencia…gracias!!!
La llama
Que alegria nos da saber que pudimos transmitirte lo que sentimos! Muchas gracias por disfrutarlo con nosotros. ✨